班公湖展现着世界上最为奇特的“阴阳水”现象：东段湖水清澈甘甜，能够直接饮用，其矿化度仅为0.22克/升；西段湖水，苦涩难以咽下，矿化度高达35.2克/升，近乎海水的咸度
这个海拔4240米的高原湖泊，东西向延伸大概150公里，横跨中国和印度两国，中间就靠一条水道连着，而且这条水道最窄的地方只有5米。
令人震惊的是，正是这条看似普通的水道，成为了淡水与咸水的天然分界线，东面中国境内是淡水，西面印度一侧是咸水。为什么同一个湖泊会出现如此截然不同的水质？一条狭窄的水道如何能够阻挡水体的自然混合？
第一，班公湖“阴阳水”现象的根本原因，在于其极为独特的地质构造。班公湖实际上是由东、西两个相对独立的湖泊所组成，中间由一条较为狭长的水道相互连接
这种构造形成于数百万年前青藏高原的强烈隆升过程中。地壳的差异运动造成了多个断陷盆地，这些盆地之间通过狭窄的通道连接。
东段湖底相对较为平坦，平均水深约为3-5米；西段湖底，起伏则较大，最大水深达到41米。狭窄的连接水道，不仅在水平方向上限制了水体的交换，其特殊的水下地形，也在垂直方向上，形成了水体的分层。
第二，水源补给的差异，是造成东西两段水质不同的直接原因。东段主要接受来自昆仑山和冈底斯山脉的冰川融水以及降水径流，这些水源含盐量极低，年均入湖水量达到2.8亿立方米。
对比起来，东部区域跟西部区域作比较，西部区域处在印度河上游的干旱地区，一年的降水量大概只有200毫米上下，并且每年流入湖泊的水量也只是维持在0.6亿立方米。更关键的是，西部区域的水源补给，在渗透期间经过了盐分含量比较高的岩层，所以它一开始的矿化度就已经达到了3-5克升。
第三，气候环境的差异加剧了两段水质的分化。班公湖地处高原干旱的气候区，年均蒸发量达到1800毫米，远远超过300毫米的年降水量。
但由于地形以及风向的影响，西段地处喜马拉雅山系的雨影区，常年受到干燥的西风的影响，其蒸发量比东段高出约25%。
这种差异性蒸发，产生了浓缩效应。东段因为淡水补给较为充足，所以蒸发损失能够得以及时地得到补充，湖水的矿化度，也基本能保持稳定。而西段由于补给不足，蒸发损失使得湖水不断地被浓缩，溶解的盐类逐渐地在湖中积累。
第四，水体交换的限制机制维持了"阴阳水"现象的长期稳定。虽然东西两段通过水道相连，但实际的水体交换却极其有限。
水体从东段流到西段，需要约18个月的时间，这种缓慢的交换速度，远不足以平衡两段之间的水质差异。造成交换受限的原因，包括地形阻隔、密度差异以及季节性冰封。
咸水的密度比淡水大，在水道里形成了极为明显的分层流动情况，上层的淡水，缓缓地向西流动；下层的咸水，则向东缓慢地回流。每年从11月一直到次年的4月期间，连接水道会完全结冰，从而彻底地阻断了水体之间的交换。
班公湖的“阴阳水”现象已然持续了起码数千年之久。经过对湖底沉积物的剖析，科学家发现了明晰的盐度变化记录。东段水草十分茂盛，鱼类颇为繁多；西段呢则生物较为稀少，从而形成了极为鲜明的生态差异
这种现象，不仅是一个地理上的奇观，更是自然界复杂系统相互作用所呈现出的精彩展示。一条看上去较为普通的水道，却承载着地质、水文以及气候等诸多因素的综合影响，造就出了这个星球上独此一份的自然景观。
